在航運(yùn)業(yè)綠色轉(zhuǎn)型發(fā)展趨勢推動下，特別是隨著《歐盟海運(yùn)燃料條例》于2025年1月1日生效，雙燃料船舶的運(yùn)營數(shù)量呈現(xiàn)顯著增長。

最常見的雙燃料船舶可同時使用傳統(tǒng)燃料（如超低硫燃料油VLSFO）和液化天然氣（LNG）。目前，與雙燃料船舶管理相關(guān)的索賠案件有所增加，這表明無論是實(shí)際操作還是期租合同，都需要進(jìn)一步調(diào)整以適應(yīng)先進(jìn)燃料技術(shù)的應(yīng)用。

近幾個月來，夏禮文律師事務(wù)所處理了多起涉及LNG雙燃料運(yùn)輸船的索賠案件。在這些案例中，傳統(tǒng)燃料因未在保質(zhì)期內(nèi)使用而失效，必須進(jìn)行卸載處理。這種情況多發(fā)生在LNG價格低于傳統(tǒng)燃料價格時，租船人為節(jié)省成本而盡可能使用LNG作為燃料。這種做法給租船人帶來了風(fēng)險，因?yàn)樾遁d燃料的價值減損通常不在保險范圍內(nèi)。

國際內(nèi)燃機(jī)協(xié)會（CIMAC）指出，雖然高硫燃料油（HSFO）的保質(zhì)期可達(dá)2年，但極低硫燃油的保質(zhì)期可能僅維持3-6個月。對于極低硫燃油而言，3個月的儲存期顯得尤為短暫，特別是在天然氣價格走低、船東傾向?qū)⑵渥鳛榇幂o助燃料的情況下。

那么，船上燃料狀態(tài)的監(jiān)控責(zé)任應(yīng)由誰承擔(dān)？期租合同又應(yīng)如何處理2種燃料的管理問題？

乍一看，似乎租船人理應(yīng)負(fù)責(zé)燃料的使用，由其決定何時使用何種燃料，但實(shí)際情況并非如此簡單。

//-期租合同相關(guān)條款-//

期租合同通常都會明確規(guī)定租船人提供燃料的最低質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)（例如ISO 8217:2017標(biāo)準(zhǔn)）。BIMCO也于2021年制定了LNG燃料質(zhì)量條款，對LNG燃料規(guī)格作出規(guī)范。

期租合同中可能還包含其他明示條款，要求租船人保證所供燃油在使用時符合船舶發(fā)動機(jī)的適配性要求。此外，若因租船人指令使用特定燃料導(dǎo)致船舶發(fā)動機(jī)受損，租船人還需承擔(dān)默示賠償責(zé)任。

盡管這些條款在一定程度上提供了操作依據(jù)，但它們并未清晰界定燃料狀態(tài)的監(jiān)控責(zé)任，尤其是在燃料保質(zhì)期管理方面缺乏指引。

根據(jù)《國際安全管理規(guī)則》（ISM Code），船東有義務(wù)在船上建立并維護(hù)安全管理體系（SMS），其中應(yīng)包含船東的風(fēng)險評估和操作規(guī)程。該體系需涵蓋燃油加注程序、使用前的燃油質(zhì)量評估/檢測（作為燃油管理計劃的重要組成部分），以及不同油艙中不同等級燃油的監(jiān)控要求。

安全管理體系還需明確關(guān)鍵設(shè)備與系統(tǒng)的信息（如推進(jìn)系統(tǒng)），并制定具體措施以保障其可靠性，相關(guān)要求還應(yīng)納入計劃維護(hù)系統(tǒng)（PMS）。對于采用雙燃料動力的LNG船舶（以低硫燃油為備用燃料且其保質(zhì)期可能短至3個月），船東應(yīng)審慎更新安全管理體系與計劃維護(hù)系統(tǒng)，擴(kuò)展加油后的燃料取樣與檢測要求覆蓋范圍，以便實(shí)現(xiàn)對2種船載燃料的動態(tài)監(jiān)控。此類調(diào)整應(yīng)以燃油壽命評估為基礎(chǔ)，確保傳統(tǒng)燃料在有效期內(nèi)仍具備適用性，并在燃料切換過程中不會對關(guān)鍵系統(tǒng)運(yùn)行造成影響。

特別是在以下情況下，這一問題尤為突出：

·在港口或通航密集水域，可能禁止使用LNG作為燃料；

·傳統(tǒng)燃油通常需保留最低安全儲備量，以確保緊急情況下可用。

因此，船東必須定期檢測和監(jiān)控2種燃料，確保船舶能夠在任何時候（無論是否緊急）按要求完成燃料切換。

然而，這并非意味著船東的燃料監(jiān)控與檢測要求可以免除承租方對燃料劣化風(fēng)險的責(zé)任。鑒于燃油易變質(zhì)的特性，船東采取主動監(jiān)測措施既合理且必要。此舉有助于避免因未履行合理謹(jǐn)慎的燃料管理義務(wù)而面臨索賠，進(jìn)而防止船舶在需使用傳統(tǒng)燃料時因燃料失效而陷入困境。在這一背景下，若未能建立合理、謹(jǐn)慎的燃料監(jiān)控體系，可能被認(rèn)定為在開航前及開航初期未能履行適航性義務(wù)（依據(jù)“CMA CGM LIBRA”輪擱淺案的司法判例原則）。

//-租賃保管-//

在期租合同下，承租人在交船時及整個租期內(nèi)所購燃油仍歸其所有，但船東將以保管人（bailee）身份代為保管。雙方的保管關(guān)系原則上以租船合同條款為準(zhǔn)（附條件保管），且船東通常負(fù)有妥善保管承租人財產(chǎn)的法定義務(wù)。

需再次強(qiáng)調(diào)的是，該保管義務(wù)并不意味著船東需對燃油自然劣化承擔(dān)責(zé)任，但根據(jù)該義務(wù)，船東可能需履行與SMS體系類似的職責(zé)，即合理監(jiān)控燃油狀態(tài)，并在發(fā)現(xiàn)燃料質(zhì)量異常時及時通知承租人。

除對雙燃料船舶傳統(tǒng)燃油的質(zhì)量監(jiān)控外，船載低碳燃料亦可能引發(fā)相關(guān)問題。

租用雙燃料船舶的核心驅(qū)動力之一，在于可憑借其低碳排放優(yōu)勢，滿足《歐盟海運(yùn)燃料條例》等可持續(xù)性法規(guī)要求并獲取收益。以LNG雙燃料運(yùn)輸船為例，運(yùn)營方可通過聯(lián)營（pooling）機(jī)制，將船舶在歐盟航線（包括進(jìn)出歐盟及歐盟境內(nèi)航線）使用LNG燃料的減排效益轉(zhuǎn)化為實(shí)際經(jīng)濟(jì)收益。

若船東違反租約條款及/或未履行燃油監(jiān)控義務(wù)，導(dǎo)致承租人無法使用船載低碳/零碳燃料，則可能給承租人造成商業(yè)損失。

此類財務(wù)損失的計算可能較為復(fù)雜，尤其是在船舶租期未滿一個報告年度的情況下。對此，可行解決方案之一是船東與租船人在期租合同中事先約定違約賠償機(jī)制，明確此類情況下租船人應(yīng)得的財務(wù)補(bǔ)償，從而避免復(fù)雜耗時的訴訟程序。

船東和租船人應(yīng)共同關(guān)注雙燃料船舶上的2種燃料的狀態(tài)。船東更應(yīng)制定、記錄并實(shí)施專門針對雙燃料船舶的專項(xiàng)SMS燃料管理計劃。為預(yù)防和簡化未來可能產(chǎn)生的糾紛，建議在雙燃料船舶期租合同中納入以下條款：

·對2種燃料狀態(tài)的管理、監(jiān)控及向租船人報告的義務(wù)；

·當(dāng)其中1種燃料不可用時采取的應(yīng)對措施；

·因燃料不可用導(dǎo)致?lián)p失時的違約金補(bǔ)償機(jī)制。

在可預(yù)見的未來，雙燃料船舶將成為航運(yùn)業(yè)的主流選擇。因此，提前制定科學(xué)的操作規(guī)范，并商定合適的租約條款是審慎之舉，可有效避免未來出現(xiàn)復(fù)雜且代價高昂的租約問題。

來源: HFW